기니피그 입양 준비

기니피그 입양 준비

 

기니피그가 대체로 기르기 쉽다는 말만 듣고 준비 없이 덜컥 입양을 한다면 기르다가 어려움을 겪거나 입양을 후회하게 될 가능성도 있다. 기니피그뿐만 아니라 어떤 반려동물도 일단 입양을 하고 나면 내가 전적으로 책임져야 하는 하나의 생명체이기 때문에 정성과 시간을 들여 돌보아야 하고, 또 생각지 못한 비용도 추가될 수 있기 때문에 입양을 결정하기 전에 잘 생각해 보아야 한다. 

기니피그의 사육환경

 

반려동물로 기니피그를 입양해서 건강하게 잘 기르려면 가장 먼저 고려해야 하는 것이 쾌적한 사육환경을 만드는 것이다. 기니피그는 비교적 온순해서 가정에서 기르기에 많이 어려운 동물은 아니라고 하지만 환경 변화에 민감한 동물이기 때문에 안정적인 생활 공간이 미리 준비되어 있어야 건강하게 적응할 수 있다. 이는 단순히 케이지 하나를 준비하는 것이 아니라 온도, 공간, 바닥재, 위생 관리 등 여러 조건을 잘 맞추어 놓아야 기니피그가 스트레스 없이 생활할 수 있는 것이다. 만약 이런 준비가 잘 되어 있지 않고 덜컥 입양을 해서 데려온다면 적응하는 과정에서 식용 감소나 건강 문제로 이어지고, 기니피그의 생명이 위태롭게 될 가능성이 있다. 

가장 먼저 고려해야 할 것은 사육 공간의 크기와 위치이다. 기니피그는 몸집에 비해 활동 공간이 비교적 넓게 필요한 동물로 알려져 있으며, 최소한 몸을 자유롭게 돌리고 이동할 수 있는 넓은 케이지가 필요한데 일반적으로 한 마리를 기준으로 했을 때 최소 0.7~1 제곱미터 정도의 바닥 면적을 가진 케이지를 권장하며, 두 마리를 함께 키울 경우에는 이보다 더 넓은 공간이 필요하다. 

케이지의 위치도 중요한데 직사광선이 오래 들어오는 창가나 에어컨 바람이 직접적으로 닿는 위치는 피하는 것이 좋고, 사람이 생활하는 공간과 완전히 분리하는 것보다는 적당히 사람의 움직임이 느껴지면서 조용한 위치가 좋다. 너무 시끄럽거나 잦은 진동이 있는 환경은 소리에 예민한 기니피그에게는 스트레스가 될 수 있으니 피해야 한다. 
또한 습기가 많거나 어둡고 통풍이 안 되는 장소는 피해야 하고 햇빛이 적당히 드는 밝고 쾌적한 장소가 기니피그를 키우기에 좋은 장소이다. 온도는 18~24도 정도의 온도가 가장 좋은데 온도가 27도 이상으로 올라가면 열로 인해 스트레스를 받을 가능성이 높아지기 때문에 여름철에는 환기와 냉방 관리가 꼭 필요하다. 반대로 겨울에는 너무 차가운 바닥이나 찬 공기가 직접 닿지 않도록 해야 하고, 습도를 40~60% 정도로 유지해야 한다. 습도가 너무 높으면 세균 번식이 쉬워져서 건강에 좋지 않고, 너무 낮으면 호흡기에 좋지 않으니 권장 습도를 유지하는 것이 좋다. 

 

 

기니피그 입양 준비

케이지 내부 환경도 입양 전에 미리 준비해 놓아야 한다. 케이지 바닥에는 기니피그의 부드러운 발바닥에 부담을 주지 않는 부드러운 바닥재를 사용하는 것이 좋으며, 건초나 전용 패드, 종이 재질의 바닥재 등을 활용할 수 있다. 또한 기니피그는 몸을 숨기며 안정감을 느끼는 습성이 있는 동물이므로 은신처를 반드시 마련해 주는 것이 좋다. 케이지 안에 사료 그릇과 물병, 건초 급여 공간, 은신처를 구분해서 배치하면 위생 관리도 편하게 할 수 있다. 

마지막으로 미리 생각해 두어야 하는 문제가 바로 청결 관리이다. 기니피그는 배설 횟수가 잦은 편이기 때문에 케이지 바닥이 바닥재를 깔아 놓더라도 금방 더러워지게 된다. 이렇게 오염된 바닥을 그냥 내버려두면 냄새가 강해질 뿐만 아니라 기니피그의 발바닥 건강이나 호흡기 건강에도 안 좋은 영향을 줄 수 있다. 따라서 기니피그를 키우려면 매일 배설물 정리를 하고, 바닥재를 일정 주기에 맞춰서 교체해 주는 관리 습관이 필요하다. 이렇게 기본적인 환경을 관리해 주어야 기니피그를 데려왔을 때 잘 적응하고, 안정적으로 생활을 할 수 있게 된다. 입양을 결정하기 전에 내가 기니피그를 데려와서 이렇게 매일 환경을 깨끗이 관리해 줄 수 있는지 먼저 생각해 보아야 한다. 

기니피그는 처음 입양할 때는 초기 비용은 적게 드는 편이지만 일단 키우기 시작하면 평소에 드는 사료비나 용품비 등 유지하는 비용이 적지 않게 들어가는 동물이다. 내가 경험한 바로는 한 달에 보통 7~8만원 정도의 비용이 들었고, 점점 나이가 들면서 필요해지는 병원비도 적은 금액이 아니었기 때문에 이 부분도 염두에 두어야 한다. 기니피그를 키우고 싶다면 내가 부담할 수 있는 금전적인 부분의 범위를 계산해 보고 시작해서 나중에 나이가 들어가면서 뒤늦게 그런 부분에서 고민하는 일이 없길 바란다. 간혹 키우던 개나 고양이가 나이들어 병에 걸렸다고 해서 외딴 곳에 가서 버렸다는 이야기를 뉴스에서 들으면 저런 사람들은 처음에는 그냥 귀엽다고 키우기 시작했을 텐데 어떻게 저런 짓을 했을까 하는 생각이 들곤 한다. 

 

기니피그의 질병

 

주변에 많은 동물병원들이 보이지만 기니피그가 병에 걸리면 아직도 치료를 받을 수 있는 동물병원이 드물고, 그 중에서도 기니피그를 치료한 경험이 있고, 치료를 잘 해주는 병원은 찾기가 힘들다. 

기니피그도 꽤 오래 사는 동물이고, 나이가 들면서 생기는 질병들이 있기 때문에 입양을 준비한다면 나의 주변에 기니피그 같은 소동물을 치료할 수 있는 병원이 있는지 한 번 미리 확인해 보는 것이 좋다. 만약 집주변에서 찾기가 힘들다면 인터넷 동호회 카페 등에 가입해서 회원들 사이에 공유되어 있는 기니피그 진료를 볼 수 있는 병원 정보를 찾아보는 것도 좋다. 

내 경우에도 처음 방문했던 병원은 인터넷 기니피그 동호회 카페에서 찾아서 갔던 병원이었고, 동호회에서 추천받기 전에 내가 살전 집 주변의 동물병원 여러 군데에 먼저 전화를 해 봤지만 소동물을 진료할 수 없다는 대답을 받아서 실망스러웠던 기억이 있다.